いちご

我が国において、格別な存在感を放つ「短菓子」は、皆様にとって親しみ深いお菓子でしょう。それは、しっとりとした海綿状の生地に、雪のように白い生クリームと、鮮やかな紅色を添える苺が織りなす、心ときめくあの菓子のことです。誕生日や聖夜など、特別な日に食卓を飾る定番であり、老若男女を問わず愛されています。しかし、この短菓子は、日本独自の発展を遂げたお菓子であることをご存知でしょうか。仏国で「苺の菓子」を意味するお菓子がありますが、これは短菓子の原型の一つと言えるかもしれません。しかしながら、仏国において「短菓子」という名の菓子は存在しません。日本人が思い描く、あの形、あの味わいの短菓子は、まさに日本で独自に発展した特別な存在なのです。口に入れると溶けるような生地、甘味が抑えられた生クリーム、そして甘酸っぱい苺の調和は、日本人の繊細な味覚に合うように工夫された賜物と言えるでしょう。町の菓子店は勿論のこと、街角の店でも容易に入手できる短菓子は、私たちの生活に深く根付いています。この普遍的な美味しさを、私たちはこれからも大切にしていきたいものです。