わらびもち

「わらび餅粉」と聞くと、わらびの根から採れる澱粉を想像するかもしれません。しかし、現在広く使われているわらび餅粉の多くは、さつま芋を原料とする澱粉です。特に九州地方、鹿児島県や宮崎県が主な産地であり、国内で最も多く生産される澱粉の一つです。普段私たちが口にするわらび餅にも、このさつま芋澱粉が使われていることが多いでしょう。わらびの根から採取される本わらび粉は希少で高価なため、さつま芋澱粉が代用として広く用いられています。さつま芋澱粉は、その扱いやすさと安定した品質から、わらび餅以外にも様々なお菓子作りに利用されています。葛餅や水まんじゅうなど、独特の食感を必要とする和菓子には欠かせません。また、食品工業分野でも、水飴やブドウ糖の原料、糊や食用加工品、飼料、アルコールなど、私たちの生活を支える様々な製品の原料として活用されています。さつま芋澱粉は、和菓子作りだけでなく、日本の食文化全体を支える重要な役割を担っていると言えるでしょう。