グミ

子供から大人まで親しまれるグミは、およそ一世紀前に欧州で生まれました。一九二〇年代、独逸の菓子職人ハンス・リーゲルが、自身の会社で「踊る熊」と名付けられた菓子を製造したのが始まりとされています。当初は台所での手作りで、主な材料はゼラチン、砂糖、水飴と、とても簡素なものでした。この菓子はすぐに評判となり、会社は製造を拡大していきました。第二次世界大戦後には、米国や他の欧州諸国にも広がり、様々な形や味のものが作られるようになりました。わが国では、明治時代からゼラチンを用いた菓子はありましたが、グミとして広く知られるようになったのは、昭和後期のことです。果汁を用いたものなど、わが国独自の製法や味が開発され、今日では誰もが知る菓子となっています。この菓子の歴史は、単なる菓子の進化だけでなく、食文化の国際化や、人々の好みの変化を示していると言えるでしょう。簡素な材料から生まれたものが、世界中で愛されるようになった背景には、独特の食感と、自由な発想で新しい味や形を生み出せる魅力があるのではないでしょうか。近年では、健康を意識した、栄養素を加えたものや、糖分を抑えたものも登場しており、その可能性は広がっています。単なる菓子としてだけでなく、健康食品としての側面も持ち合わせるようになり、今後の進化が楽しみです。