デーツ

デーツは、なつめ椰子の実であり、主に乾燥地帯で育ちます。数千年前から食されており、特に中東地域では生活に欠かせない食物です。日本ではまだ馴染みが薄いかもしれませんが、近年はその栄養価の高さから注目されています。デーツは水分が少なく、天然の甘味が凝縮されているため、お菓子の材料としても重宝されます。砂糖の代替として使ったり、刻んで生地に混ぜ込むことで、風味と食感を豊かにします。種類も豊富で、大粒でねっとりとした食感のマジョール種や、濃厚な甘さのメドジュール種などがあります。お菓子作りに使う際は、それぞれの特徴を考慮して選ぶと良いでしょう。また、食物繊維や鉄分、カリウムなどの栄養素が豊富に含まれている点も魅力です。乾燥した状態で販売されているため、保存にも優れています。お菓子作りに初めて挑戦する方は、種抜きのものを選ぶと手軽に扱えます。