バターミルク

バターミルクは、乳製品であるバターを作る過程で生まれる副産物です。牛乳や生クリームをかき混ぜてバターを製造する際、脂肪分が固まってバターとなり、その後に残る液体がバターミルクとして知られています。昔ながらの製法では、自然発酵させた生クリームからバターを作っていたため、バターミルクには豊富な乳酸菌が含まれ、独特の酸味が特徴でした。しかし、現代では低温殺菌された生クリームを使用することが一般的なため、自然な状態では昔ながらの風味はほとんどありません。そのため、現在市販されているバターミルクの多くは、意図的に乳酸菌を加えて発酵させるか、酸味を加えることで風味を調整しています。バターミルクは、脱脂乳と似た成分構成を持っていますが、わずかに乳脂肪分が多く、特有の風味とコクがあります。また、乳酸菌による発酵作用により、たんぱく質が分解され、消化しやすくなっている点も特徴です。風味と栄養価の高さから、洋菓子を中心に、パンケーキやスコーンなど、さまざまな料理やお菓子作りに活用されています。近年では、その特性が和菓子にも応用され始めており、新たな可能性を秘めた食材として注目を集めています。

バターミルクは、乳製品製造の過程で生まれる液体です。具体的には、奶油（バター）を製造する際、生乳やクリームから脂肪分を取り除いた後に残るものです。伝統的な製法では、生クリームを発酵させて奶油を製造していたため、その副産物であるバターミルクは自然な酸味を持っていました。今日では、牛乳に乳酸菌を加えて発酵させたり、酸を加えて凝固させたりする方法も用いられます。そのため、市場で販売されているバターミルクは、必ずしも奶油製造の副産物とは限りません。脱脂乳と似た成分構成を持ちながらも、乳酸菌やその他の成分を含むため、独特の風味と食感があります。この風味が、菓子や料理に奥深さと風味を加え、専門家からも重宝されています。乳酸は、生地を軟らかくし、風味を豊かにする効果があり、焼き菓子に使用すると、ふっくらとした食感とほのかな酸味が楽しめます。また、肉や魚を漬け込むことで、蛋白質を分解し、軟らかく多汁に仕上げる効果もあります。このように、バターミルクは多岐にわたる用途で活用できる万能な食材と言えるでしょう。