バニリン

バニリンは、甘美な香りを放つバニラ豆の主成分であり、その用途は広範です。洋菓子においては、焼菓子や冷菓に、和菓子においては、餡や求肥などに、その香りが活かされています。化学的にはフェノールアルデヒドの一種であり、その独特の香りは分子構造に由来します。天然のバニリンは、バニラ豆を発酵・乾燥させる過程で生まれますが、希少性から高価です。そのため、木材パルプの副産物であるリグニンやグアイアコールを原料とした合成バニリンが広く利用されています。合成バニリンは、天然バニリンと化学的に同一であり、香りや風味も変わらないため、手頃な価格でバニラの風味を提供できます。甘く温かい香りは、食品だけでなく、化粧品や医薬品にも利用されています。食品業界では、洋菓子のケーキやクッキー、アイスクリーム、チョコレート、飲み物などに風味が加えられています。また、他の香りを引き立てる効果もあり、より複雑で奥深い風味を作り出します。バニリンの品質は、製品の風味を大きく左右するため、用途に適したグレードを選ぶことが重要です。