ベリー

黒実苺は、薔薇科に属する木苺の一種で、その原産は主に亜米利加中部です。よく似た姿の木苺である、赤実苺と見間違われることもあります。仏蘭西では「ミュール」という名で親しまれていますが、これは厳密には桑の実を指す言葉です。しかし、外見の類似性から、仏蘭西では黒実苺も同じ名で呼ばれることがあります。日本国内では、亜米利加からの輸入品が多く、一年を通して手に入りやすい果物です。国産のものは、主に七月から八月にかけて旬を迎えます。名前の通り、熟すと黒色に染まり、赤実苺の鮮やかな赤色とは対照的です。小さな粒が集まって一つの実を成しており、その見た目も愛らしいです。木苺ならではの甘酸っぱさに加え、独特の渋みや苦味があるのが特徴で、その複雑な味わいが多くの人々を惹きつけます。

黒すぐり、別名金房すぐりは、雪の下科に属する落葉性の低木、またはその実のことを指します。原産は欧州北部から中央亜細亜にかけての地域で、わが国には明治時代に伝えられました。しかし、その独特な風味や栽培の難しさからか、国内での栽培は限られた地域にとどまり、一般的にはあまり馴染みがないかもしれません。実は直径一センチメートルほどの小さな球体で、熟すと濃い紫色から黒色へと変わります。生で食べることもできますが、強い酸味と独特の香りがあるため、果物加工品として使われることが多いです。また、お酒の原料としても重要な役割を果たしています。近年では、その栄養価の高さから、健康食品の原料としても注目されています。特に、アントシアニンという成分が豊富に含まれており、目の健康に良いとされています。その他にも、様々な栄養素が含まれており、美容と健康を支える果実として、その価値が見直されています。生食では少し味が濃すぎますが、加工することで風味が豊かになり、奥深い味わいを楽しめます。例えば、黒すぐりの果物加工品は、パンやヨーグルトに添えるだけでなく、肉料理の調味料としても使えます。その酸味と香りが、料理の味を引き立て、より一層美味しくしてくれるでしょう。